Nascida em Nantucket em 1818, o pai de Maria Mitchell era um professor e astrônomo amador que passou o seu amor por observar o céu noturno à filha.

Depois de mostrar um grande interesse na escola, Maria tinha quinze anos quando descobriu um cometa usando um telescópio de refração.

Nomeada Cometa da Miss Mitchell, recebeu reconhecimento internacional e uma medalha de ouro pelo Rei da Dinamarca e foi reconhecida pela Convenção de Seneca Falls.

Tornou professora de matemática e astronomia, e foi uma sufragista ativa e ativista antiescravidão.

Maria foi nomeada professora no Vassar College em 1865 e continuando o seu apoio ao longo da vida aos estudos femininos em matemática e ciências.